Batemos um papo com dj e produtor Umek, nessa entrevista ele fala dos projetos e novidades.
1. Você tem sido um pilar do techno por décadas. Olhando para trás, qual foi a maior mudança na sua abordagem à produção musical, desde seus primeiros dias de techno cru nos anos 90 até o som de hoje?
É engraçado porque, caso você não tenha percebido, nos últimos dois anos eu voltei para aquele som techno mais pesado, cru e com groove.
A maior mudança, no entanto, foi a tecnologia. Nos anos 90, era preciso investir em uma mesa de mixagem, compressores, limitadores, sintetizadores, baterias eletrônicas — um estúdio inteiro repleto de equipamentos caros. Hoje, tudo o que você realmente precisa é de um computador. Você pode baixar plugins que recriam esses equipamentos clássicos de forma notável, tornando a produção de alta qualidade muito mais acessível.
Ao longo dos anos, explorei muitas nuances diferentes do techno, e tem sido uma jornada emocionante. Sou uma pessoa naturalmente curiosa, então nunca gosto de ficar parada criativamente. Sinceramente, nunca sei para onde a produção musical me levará.
2. Seu som característico hoje é energético, vibrante e icônico. Como você mantém suas faixas atuais e relevantes sem perder a pegada inconfundível do UMEK?
Para mim, sempre foi uma questão de energia. Sempre que produzo sob o nome UMEK, quero que a música tenha impacto, mas acima de tudo, quero que seja memorável. Sou fã de um riff incrível ou de um refrão marcante. Pode ser um trecho vocal, uma linha de sintetizador, uma batida de bateria ou até mesmo um sample único — mas tem que haver algo que fique na sua cabeça depois que a música acabar.
É por isso que não me sinto naturalmente atraído por produções muito minimalistas ou puramente hipnóticas. Gosto de ouvi-las e tocá-las, mas quando tento produzir algo assim, sempre tenho a sensação de que só terminei metade da faixa. Fico pensando que falta alguma coisa.
Claro, essa é apenas a minha abordagem pessoal. Isso não significa que esse estilo de techno seja menos válido. É simplesmente que, quando produzo, sempre busco criar algo que as pessoas se lembrem — algo que fique na cabeça muito tempo depois de ouvir. Essa tem sido a minha filosofia desde o início.
3. A 1605 tem se mantido constantemente no topo das paradas de techno. Qual é a sua filosofia ao selecionar faixas para a gravadora e o que faz uma demo se destacar instantaneamente para você?
A 1605 ainda está muito focada em techno para o auge da festa. A diferença hoje é que eu pessoalmente estou lançando mais músicas pela 1605 Groove Sector, nosso selo secundário dedicado a um techno mais grooveado e pesado. Isso provavelmente explica a distinção entre minhas produções recentes e a direção do selo principal.
Quando se trata de assinar contratos musicais, minha filosofia é muito simples: tudo se resume à sensação. Uma música ou me emociona ou não. Se me transmite essa sensação, eu a assino. Se não, não assino.
Eu também administro uma comunidade no Patreon onde analiso demos, e muita da música que acaba entrando no selo vem desse processo. As pessoas costumam achar que existe uma fórmula secreta, mas na verdade não existe. Claro, a produção precisa ser sólida, mas esse é apenas o ponto de partida.
Recebo muitas faixas que são tecnicamente excelentes e se encaixariam no estilo da gravadora, mas simplesmente não me conectam emocionalmente. Se um disco não desperta nada em mim, eu não o contrato.
Embora muitos produtores achem o processo de seleção incrivelmente complicado, para mim as regras são bem claras. Tudo se resume a uma pergunta: essa música me faz sentir algo?
4. Além de ser produtor e cofundador da Vibrate, de que forma o uso de dados e análises musicais mudou a maneira como você se posiciona na indústria e gerencia sua própria carreira?
Tem sido uma enorme vantagem, especialmente agora que a IA consegue realmente dar sentido a todos os dados que temos disponíveis. Os dados por si só podem ser difíceis de interpretar, mas quando combinados com a IA, tornam-se uma ferramenta incrivelmente poderosa para a tomada de decisões.
Desde janeiro, tenho gerenciado minha carreira por conta própria. Depois de me separar da minha agência de gestão, recebi propostas de várias empresas, mas decidi adotar uma abordagem diferente. Pensei: por que não construir meu próprio sistema?
Hoje em dia, uso principalmente o Claude em conjunto com o Vibrate. O Vibrate me fornece todos os dados musicais relevantes, enquanto o Claude me ajuda a interpretá-los, identificar padrões e transformar essas informações em estratégias práticas.
Por exemplo, analiso regularmente meu conteúdo do Instagram e do TikTok. Descobrimos que vídeos em que estou ativamente fazendo algo — tocando vinil, mixando ao vivo ou tocando nas pick-ups — têm um desempenho significativamente melhor do que vídeos em que estou apenas falando. Essas informações mudaram completamente a maneira como crio conteúdo.
Nos últimos meses, também tenho trabalhado na criação do meu próprio agente de IA, chamado Musority, que está atualmente em fase beta. Alimentei-o com mais de 30 anos de experiência e mais de uma centena de documentos contendo tudo o que aprendi sobre música, a indústria e minha carreira.
De certa forma, é como ter uma conversa comigo mesmo. Ele entende como eu penso e até me lembra quando estou prestes a fazer algo que não combina com quem UMEK é como artista.
Para mim, a IA não está substituindo a experiência — está amplificando-a. Combinada com dados confiáveis da Vibrate, ela me dá uma vantagem, ajudando-me a tomar decisões mais inteligentes com base em evidências, em vez de palpites.
5. Se você tivesse que escolher apenas um equipamento de estúdio ou um plug-in sem o qual simplesmente não conseguiria viver agora, qual seria e por quê?
É difícil escolher apenas uma, então vou responder a partir de duas perspectivas.
Se estivermos falando de hardware, eu teria que voltar aos sintetizadores que moldaram meu som. O Waldorf Pulse seria definitivamente o número um, seguido de perto pelo Yamaha TX81Z. Esses dois sintetizadores estiveram por trás de faixas como Lanicor, Gatex, muitos dos meus primeiros lançamentos e foram uma parte enorme do meu som naquela época.
Hoje em dia, a ferramenta que provavelmente mais uso não é um sintetizador, mas sim meu sistema de masterização. É uma combinação de vários plugins que uso praticamente todos os dias.
Quanto aos instrumentos virtuais, continuo muito atraído pela síntese FM. Adoro as recriações em software inspiradas no TX81Z porque me proporcionam aquele timbre familiar, ao mesmo tempo que oferecem toda a flexibilidade de trabalhar dentro do computador.
6. Fazer turnês pelo mundo por mais de 25 anos cobra um preço físico e mental enorme. Quais são seus hábitos indispensáveis para se manter saudável e concentrado na estrada?
Para mim, dormir é a prioridade número um. Minha regra é simples: preciso de cerca de oito horas de sono antes do próximo show. Fazer turnê nem sempre permite isso, e quando não descanso o suficiente, fico muito ansioso. Esse é provavelmente o maior desafio desse estilo de vida.
Agora tenho 50 anos e não quero mais fazer oito ou dez shows por mês só por fazer. Prefiro fazer menos shows e dar o meu melhor.
Eu não bebo álcool e não uso drogas. Às vezes, isso me faz parecer diferente dos outros, mas sinceramente, não me importo. Cada um deve fazer suas próprias escolhas. Eu já estive nessa situação, então não estou aqui para julgar ninguém.
Além da minha fraqueza por boa comida — que é uma batalha constante —, mantenho-me ativo treinando várias vezes por semana e praticando um pouco de boxe.
Cuidar do meu corpo e da minha mente é o que me permite continuar fazendo o trabalho que amo.
7. Como você ajusta a estrutura do seu set quando toca em um clube intimista de três ou quatro horas em comparação com um show acelerado de uma hora em um festival?
Na verdade, a filosofia é muito semelhante. Se vou tocar num festival com uma hora de duração, simplesmente seleciono os momentos mais marcantes do que poderia ter sido um set de três ou quatro horas num clube e os condenso em sessenta minutos.
Cresci tocando sets maratonas. Apresentações de oito, dez ou até doze horas, que duravam a noite toda, eram completamente normais para mim.
Hoje, porém, me vejo mais como um DJ de ritmo acelerado. Meu set favorito tem cerca de duas horas de duração. Mixo rápido, frequentemente tocando cinquenta faixas ou mais, e gosto de manter a energia sempre alta.
As pessoas costumam falar em “contar uma história”, mas a minha história é diferente. Prefiro uma jornada eletrizante do início ao fim, em vez de longos desenvolvimentos emocionais.
É fisicamente exigente — sinceramente, sinto como se tivesse ido à academia depois — mas é exatamente assim que quero que minhas séries sejam.
8. O mercado da música eletrônica está mais saturado do que nunca. Qual o melhor conselho que você daria a um produtor iniciante que está tentando ser notado por uma gravadora de grande porte?
Se você for persistente e tiver talento, eventualmente chegará lá. A maioria das pessoas não fracassa por falta de talento, mas sim por desistir cedo demais.
A base continua a mesma: passar tempo no estúdio, tornar-se um excelente produtor e um excelente DJ.
A realidade atual é que você também precisa estar ativo nas redes sociais. Pessoalmente, não gosto muito dessa parte, mas é simplesmente o mundo em que vivemos.
Dito isso, ainda sou da velha guarda. O que mais me impressiona é alguém que realmente sabe tocar. Me dê habilidades excepcionais de DJ, uma ótima seleção musical e músicas fantásticas, e você terá minha atenção sempre.
O número de seguidores não me impressiona. A música sempre vem em primeiro lugar.
9. A inteligência artificial está mudando rapidamente a criação e a produção musical. Você vê a IA como uma ameaça ao techno ou como uma ferramenta que pode impulsionar a criatividade dos produtores?
Para os produtores que já sabem o que estão fazendo, a IA é simplesmente mais uma ferramenta.
Pessoalmente, não tenho medo nenhum disso. Adoro o processo de criação musical, e a IA não muda isso. Se me ajudar a melhorar meu fluxo de trabalho, usarei com prazer.
Ao mesmo tempo, não acredito que existam atalhos de verdade. Você ainda precisa de bom gosto, experiência e visão.
Acredito que a música gerada por IA e a música feita por humanos eventualmente coexistirão, assim como o DJing digital e o vinil fazem hoje. Provavelmente sempre terei um apreço especial pela música que sei que foi feita por um humano, mas, no fim das contas, se eu gostar de uma música, vou tocá-la independentemente de como ela foi criada.
10. Você já se apresentou em praticamente todos os grandes palcos do mundo. Existe algum show ou momento específico da sua carreira que ainda te arrepia só de pensar nele?
Sem dúvida, minha primeira apresentação no Mayday.
Quando fui ao Mayday pela primeira vez, ainda jovem e fã de música rave, lembro-me de pensar: “Um dia quero tocar naquele palco.”
Ironicamente, quando finalmente fui contratado, até achei que o Mayday tinha se tornado um pouco comercial demais. Mas assim que subi ao palco, me peguei pensando: “UMEK, pare de ser tão mimado. Este sempre foi o seu sonho.”
A partir daquele momento, aproveitei cada segundo do show. Em algum lugar naquela multidão, provavelmente havia outro jovem sonhando em tocar com o Mayday um dia, assim como eu sonhei um dia.
Ainda é uma das minhas lembranças favoritas.
11. O público brasileiro é mundialmente famoso por sua paixão e intensidade na pista de dança. Como você descreveria a sensação de se apresentar para fãs no Brasil?
Você disse tudo perfeitamente na pergunta.
O Brasil tem uma energia incrível. É um país acolhedor com uma cultura fascinante, e você sente esse calor nas pessoas tanto quanto no clima.
O público é apaixonado, expressivo e completamente entregue à música. Cada vez que toco lá, sinto uma conexão incrível com a plateia.
Por isso, o Brasil sempre foi um dos meus lugares favoritos para me apresentar.
12. Depois de ter alcançado tanto sucesso no cenário global, o que ainda te motiva a passar horas e horas no estúdio? E quais são os próximos passos para a UMEK?
Fazer música é simplesmente parte de quem eu sou. Está no meu DNA, e não acho que isso vá mudar. Eu realmente amo o processo.
Ainda quero tocar em festivais e clubes pelo mundo todo, só que não no ritmo frenético de antes.
O estúdio continua sendo meu lugar feliz.
Musicalmente, podem esperar muitos lançamentos novos numa direção mais sombria, crua e voltada para o groove. Também estou trazendo de volta o Consumer Recreation, então haverá muita música empolgante por vir.
Enquanto eu continuar gostando de criar música, é exatamente isso que continuarei fazendo.
